Ultimo aggiornamento il 29 Maggio 2024 by Francesca Monti
James Alan Hetfield, nato a Downey, in California, il 3 agosto 1963, è una figura di spicco nella storia della musica rock e metal, nonché uno dei più grandi chitarristi ritmici di sempre. La sua passione per la musica si manifesta fin dall’infanzia, quando inizia a prendere lezioni di pianoforte a soli nove anni, per poi passare alla batteria e infine alla chitarra. Cresciuto ascoltando gruppi come KISS, Queen e Aerosmith, Hetfield fa le sue prime esperienze musicali in band locali come gli Obsession e i Syrinx.
Il Percorso con i Metallica: Dalle Origini al Successo
La svolta nella carriera di Hetfield arriva nel 1981, quando risponde all’annuncio del batterista Lars Ulrich sulla fanzine The Recycler, dando così vita ai Metallica. La band, che inizialmente comprende anche Ron McGovney al basso e Lloyd Grant alla chitarra, registra le prime demo e successivamente vede l’ingresso di Dave Mustaine come chitarrista. Nonostante la breve permanenza di Mustaine, il suo contributo allo stile grezzo dei primi Metallica è fondamentale.
Con l’arrivo di Kirk Hammett alla chitarra solista e di Cliff Burton al basso, la band pubblica il suo primo album, “Kill ‘Em All”, nel 1983. Questo lavoro, che include la famosa “Seek & Destroy”, rappresenta solo l’inizio di una serie di successi, tra cui “Ride the Lightning” del 1984 e “Master of Puppets” del 1986. Questi album contribuiscono a far esplodere commercialmente un nuovo genere, il thrash metal.
Il Cambiamento degli Anni ’90 e la Carriera Successiva
La morte del bassista Cliff Burton in un incidente stradale nel 1986 sconvolge il gruppo, ma i Metallica continuano la loro attività con l’ingresso di Jason Newsted. Gli anni ’90 segnano una svolta nella carriera della band, che abbandona il thrash metal puro per avvicinarsi all’hard rock. ‘album simbolo di questo cambiamento è “Metallica”, noto anche come “Black Album”, pubblicato nel 1991 e contenente la hit “Nothing Else Matters”.
Oggi, Hetfield continua a essere il frontman e il leader dei Metallica, insieme a Lars Ulrich. Con la band ha pubblicato nel 2023 un nuovo album, “72 Seasons”, promosso da un tour mondiale.
Hetfield è stato sposato dal 1997 con Francesca Tomasi, dalla quale ha avuto tre figli: Cali Tee, Castor Virgil e Marcella. Dopo 25 anni di matrimonio, la coppia ha divorziato nel 2022.
Curiosità su James Hetfield
Hetfield ha preso lezioni di piano ma suona la chitarra da autodidatta e non legge gli spartiti. Da ragazzino, il suo idolo era Steven Tyler. genitori lo hanno cresciuto sotto i dettami della religione cristiana scientista, una fede che da giovane gli ha causato diversi traumi. La madre Cynthia, fedele al proprio credo, ha rifiutato le cure mediche anche quando il cancro la stava uccidendo.
Hetfield porta ancora oggi sulla mano destra un anello che apparteneva a Cliff Burton ed è il membro fondamentale nella band per la stesura delle canzoni. Ha partecipato al Freddie Mercury Tribute esibendosi prima con i Metallica, poi con gli altri membri dei Queen e Tony Iommi.
Hetfield è stato protagonista di diversi incidenti durante i concerti della band. Il più famoso è quello avvenuto durante un’esibizione del 1992 allo Stadio Olimpico di Montréal, quando venne coinvolto nell’esplosione di una torre di fuochi d’artificio. Nonostante le ustioni di secondo e terzo grado al braccio sinistro e al volto, Hetfield è sempre tornato sul palco con la stessa grinta e determinazione.
